Las olas de calor en la zona centro y sur de nuestro país evidencian que el cambio climático es real. No sólo las personas nos vemos afectadas por las altas temperaturas, si no que también el medio ambiente. Así mismo, nuestro patrimonio glaciar, guardián de las aguas milenarias y sustento de nuestra vida cotidiana, se ha visto perjudicado.
Diversas son las causas del retroceso glaciar, tales como las escasas precipitaciones invernales, altas temperaturas, entre otras. el aumento de las temperaturas es la principal causa según el catastro realizado en el año 2014, el cual comparó imágenes satelitales del año 2000 y 2002. Existe un nuevo catastro en marcha blanca que comparará éstas con imágenes del 20151.
Las masas de hielo de la zona centro ubicadas entre el valle y la montaña de la cuenca del Río Maipo, han experimentado importantes retrocesos en sus frentes y mayores niveles de adelgazamiento, lo anterior provoca que la masa fría se trice y fragmente2,3. Los registros entre 2000 y 2015 revelan un adelgazamiento entre 1 a 2 metros por año. Ejemplos claros de este lamentable fenómeno son: glaciar El Plomo, que disminuye su grosor en casi un metro por año, glaciar El Bello, que sufre del mismo problema y glaciar San Francisco, cuya fracción de adelgazamiento alcanza los 1.87 metros al año.
De igual manera sucede en la cuenca del Río Tinguiririca, en la sexta región, donde se adelgazan en una razón de más de 2 metros por año. A su vez los frentes del glaciar van en retirada, tales como el glaciar Olivares Alfa (47,4 m/año)4; glaciar Esmeralda (23 m/año) y glaciar el Plomo (19,1 m/año). Lo mismo sucede en la cuenca del Río Aconcagua con el glaciar Juncal, con una disminución tanto en su parte sur y norte de 24 y 17,9 metros al año, respectivamente.
La superficie que cubren los glaciares en la cuenca del Río Maipo es de aproximadamente 365 km2 que representa un 7,5% del área total.
El inventario del año 2014 indica 24.114 glaciares en nuestro territorio, cubriendo 23.641km2 . El 76% de los glaciares se encuentra en la Patagonia, cuya razón de retroceso lidera el ranking mundial5.
Es un hecho concreto que las grandes masas de hielo van perdiendo territorio de manera creciente, siendo las que cooperan con la primordial función del acumulo de nieve en invierno, para liberarla posteriormente en la estación de escasez de lluvias. El cambio climático ya revela los síntomas de una grave enfermedad para nuestro territorio y para el mundo. Es responsabilidad de todos hacerle frente a un escenario desolador, que parece ser inminente. Para esto, debemos aplicar medidas preventivas con celeridad, si queremos que las futuras generaciones conozcan y se maravillen con la majestuosidad de nuestra arquitectura natural.
Fuente:
- El Mercurio, Economía y Negocios: https://digital.elmercurio.com/2019/02/17/C/CD3HNE4C#zoom=page-width (ultimo accesso: 19 febrero, 2019)
- Barcaza, G. et al. (2017) ‘Glacier inventory and recent glacier variations in the Andes of Chile, South America’, Annals of Glaciology, 58, pp. 166–180. doi: 10.1017/aog.2017.28.
- Farias-Barahona, D. et al. (2019) ‘Geodetic Mass Balances and Area Changes of Echaurren Norte Glacier ( Central Andes , Chile ) between 1955 and 2015’, Remote Sensing, 11(260), pp. 1–17. doi: 10.3390/rs11030260.
- Malmros, J. K. et al. (2016) ‘Glacier area changes in the central Chilean and Argentinean Andes 1955-2013/14’, Journal of Glaciology, 62(232), pp. 391–401. doi: 10.1017/jog.2016.43.
- Inventario de glaciares chilenos, Dirección General de Aguas (DGA): http://www.dga.cl/administracionrecursoshidricos/Inventario_glaciares/Paginas/default.aspx (ultimo accesso: 19 febrero, 2019)
