El glaciar San Quintín o Tadeo (46°52’S-74°04’W) es el glaciar de desbordamiento más grande del Campo de Hielo Patagónico Norte. Entre los años 1870 y 2011 éste glaciar habría perdido el 14,6% de su superficie (Davies & Glasser, 2012).
Hasta el año 1987, el frente del glaciar San Quintín estuvo montado sobre tierra, pero desde ese momento comenzó formarse un lago proglaciar que crece cada día más. En el año 1993, finalizó un pequeño periodo de avance y luego comenzó a retroceder, haciéndolo hoy a una velocidad promedio de 1,1 Km cada año.
En Junio del año 1834, el naturalista inglés Charles Darwin a bordo del Beagle, tuvo la oportunidad de visitar el área del glaciar San Quintín, aunque ya, desde su entrada al Océano Pacífico a través del Canal Beagle, estaba sorprendido con la baja altitud de la línea de nieves, en comparación con lo que sucedía a la misma latitud pero en el Hemisferio Norte. En aquél viaje Darwin dibujó un mapa que daba las primeras luces de la presencia del glaciar San Quintín en el Istmo de Ofqui.
Mapa dibujado por Charles Darwin en su paso por la región a bordo del Beagle en el año 1834.
En un sobrevuelo, realizado en el 2017 por el geógrafo Marcos Cole, es posible advertir lo agrietado que se encuentra ésta gran masa de hielo y junto con ello, que en el frente de éste glaciar se desprende una gran cantidad de témpanos, fenómeno probablemente facilitado por la gran cantidad de agua que comienza a acumular el gran lago proglaciar que se habría formado hace apenas un poco más de 30 años…
Referencias
Darwin, Charles, 1809-1882. (1959). The voyage of the Beagle. London : New York :Dent; Dutton.
Davies, B.J., and Glasser, N.F. (2012) Accelerating shrinkage of Patagonian glaciers from the Little Ice Age (~AD 1870) to 2011. Journal of Glaciology, 58 (212), 1063-1084.
Rivera, A., T. Benham, G. Casassa, J. Bamber & J. Dowdeswell (2007). Ice elevation and areal changes of glaciers from the Northern Patagonian Icefield, Chile. Global and Planetary Change, 59:126-137.
Winchester V, Harrison S (1996) Recent oscillation of the San Quintín and San Rafael Glaciers, Patagonian Chile. Geografiska Annaler Series A, Physical Geography 78: 35–49
